Refinery29 è una delle più grandi aziende di media americane che produce contenuti per intrattenere ed educare le giovani donne e non per altro uno dei nostri sitiweb preferiti che leggiamo quotidianamente.
Fondato nel 2005 da Justin Stefano, Philippe von Borries, Piera Gelardi e Christene Barberich come sito di moda dove condividere le novità di New York, oggi Refinery29 ha oltre 450 dipendenti in tutto il mondo, uffici a Los Angeles, Londra, e Berlino ed ha lanciato l’edizione britannica www.refinery29.uk e tedesca www.refinery29.de.
Il 2 Ottobre è stata comunicata l’acquisizione di Refinery29 da parte di Vice Media per 400 milioni di dollari.
Oggi abbiamo il piacere di presentarvi l’intervista a Cloudy Zakrocki Vice President for International Content & Brand Strategy da Refinery29 che ci racconta come è iniziata la sua carriera nella moda, come ottenere un lavoro presso una pubblicazione, cosa cerca in un candidato ideale e la sua opinione su la disuguaglianza salariale fra i generi nel settore della moda.
- Benvenuta Cloudy. Siamo molto contente che tu abbia trovato il tempo di essere qui con noi oggi, nonostante i tuoi impegni e viaggi. Potresti presentarti ai lettori di Glam Observer?
Ciao, sono Cloudy Zakrocki, 33 anni e vivo a Berlino. Nel mio ruolo di Vice President for International Content & Brand Strategy da Refinery29, non solo riesco a plasmare l’industria dei media tedesca ma anche a conoscere tante donne fantastiche là fuori e viaggiare per il mondo. Sono una persona entusiasta, ottimista, mi do tanto da fare e credo che l’amore sia la risposta a molti problemi.
- Immergiamoci nel primo giorno della tua carriera. Come hai fatto a mettere piede nell’industria della moda e quando hai deciso di voler davvero lavorare in questo settore?
Anche se sono sempre stata una fan della moda e lavorare nella moda mi è sembrato un sogno mentre crescevo, non ho mai pianificato strategicamente di intraprendere una carriera in questo campo – è successo. Mentre studiavo all’università di Heidelberg, ero sempre alla ricerca di uno sbocco creativo e moderno e il mio ragazzo di allora mi incoraggiava a creare un blog. Questo era ai tempi in cui il blog era ancora qualcosa di super nuovo in Germania, c’erano solo 4-5 blogger di moda là fuori. E così ho preso tutto il mio coraggio, ho imparato a programmare e dopo tre giorni di programmazione senza dormire è nato il mio blog. Erano le prime fasi, avanti veloce: ho finito i miei studi, sono stata assunto dall’allora più grande blog di moda tedesco che era già di proprietà di una casa editrice e vivevo la vita più folle per quasi tre anni lavorando 24 ore su 24, 7 giorni su 7, pubblicando articoli , scattando foto e viaggiando per il mondo verso gli eventi più folli della moda. Nel frattempo iniziavo come consulente per altre case editrici, marchi di moda e di bellezza e piattaforme di e-commerce. Questo è stato davvero l’inizio di tutto.
- Oggigiorno ci si impegna molto nell’istruzione, che ovviamente può essere un fattore che influenza la tua carriera futura. Quale titolo universitario consiglieresti quando vuoi lavorare presso nell’editoria?
Credo davvero che non ci sia una risposta giusta per tutti, ma credo anche che lo studio ti insegni molto: come fare una ricerca adeguata, come immergerti in profondità in un argomento di cui non hai idea in primo luogo , come lavorare in modo collaborativo, come gestire il tuo tempo e potrei continuare con altro. Per quanto riguarda il lavoro in redazione, qualsiasi cosa con il linguaggio e la narrazione aiuta. Al giorno d’oggi ci sono studi speciali come Fashion Writing o Digital Writing, ma anche i buoni vecchi studi di linguistica e letteratura sono fantastici – questo è ciò che ho studiato io per esempio. Tutto ciò che ti insegna il lavoro di base della buona scrittura e ti incoraggia a scrivere molto e a trovare il tuo stile. Un altro modo sorprendente che molte persone non conoscono stranamente, è studiare qualcosa nel campo di tuo interesse e poi aggiungere in modo creativo la scrittura o seguire corsi di scrittura. In questo modo diventi un esperto in un campo e fai pratica con il tuo tono di voce e di scrittura. Ad esempio: potresti studiare storia della moda o sport o medicina, fare anche corsi di scrittura e diventare uno scrittore di moda o sportivo. Per me, l’educazione non si ferma mai e penso che si dovrebbe sempre essere interessati a imparare di più e non smettere mai di acquisire più saggezza.
- La tua carriera in Refinery 29 è iniziata con la tua posizione di direttore editoriale. Cosa richiede questa posizione e cosa ti ha insegnato per i tuoi passi successivi?
Anche se il mio titolo diceva direttore editoriale, in realtà ero più un amministratore delegato e direttore dei contenuti allo stesso tempo. Gestire una grande squadra e costruire un business da zero in un paese richiede molte capacità organizzative, è fondamentale mantenere la calma in situazioni stressanti. A proposito dello stress, bisogna avere ottime capacità di gestire un grande carico di stress nei primi anni della propria carriera. Lavori come questi richiedono una discreta esperienza nei campi, un’elevata empatia nei confronti del team e una visione per il marchio.
- Come hai ottenuto il tuo primo lavoro in Refinery29?
Mi è stato avvicinato un cacciatore di teste degli Stati Uniti, il secondo incontro è stato con i due CEO Philippe von Borries e Justin Stefano e poi ci sono stati alcuni round di incarichi. Tutto sommato il processo è durato circa un anno.
- Cosa diresti dell’affermazione che l’industria della moda ha ancora la reputazione di essere un’industria dominata dalle donne, mentre lo studio “The Glass Runway” realizzato da McKinsey, Glamour e CFDA, rivela che la moda è in realtà ancora gestita da uomini?
Questa discussione è un classico esempio di come i fatti possono essere affrontati da diverse angolazioni e dipende fortemente da come la storia viene raccontata. Il fatto è: se conti tutte le persone su questo pianeta che lavorano nel settore della moda, la maggioranza sarà di sesso femminile. Se guardi a quali lavori effettivi hanno tutte quelle persone vedrai che sono gli uomini a guadagnare di più e ad avere ruoli di leadership in questo settore. Semplificato: gli uomini sono i milionari, le donne sono le sarte che lavorano per un salario minimo. Ed è per questo che, di fatto, l’industria della moda è gestita da uomini. Punto.
- In molti articoli presti attenzione ad argomenti come l’empowerment femminile, la sostenibilità, i social media e altri argomenti di importanza attuale. In che misura diresti che questi argomenti vanno di pari passo con l’industria della moda o che la influenzano meglio?
La moda è sempre uno specchio della società, dello Zeitgeist (spirito del tempo) e degli eventi attuali. La maggior parte delle persone non vede questo, poiché identifica la moda con lo shopping, ma queste sono due cose diverse. Quindi, se guardi i più grandi designer attuali e ciò che viene mostrato in passerella e se analizzi ciò che vedi, realizzerai argomenti importanti come il cambiamento climatico o l’emancipazione femminile. Se guardiamo all’industria della moda e non alla moda stessa, è vero, tuttavia, che l’industria della moda è una delle più grandi industrie in cui l’uguaglianza salariale tra i sessi è ancora molto inesistente e in cui l’inquinamento ambientale è enorme. Questo deve cambiare, adesso.
- Che aspetto ha una tua tipica giornata lavorativa? Hai qualche tipo di routine mattutina?
Mi fanno spesso questa domanda e anche se odio deludere le persone, la risposta è chiaramente che non c’è mai una “tipica” giornata di lavoro né c’è una settimana tipica. Non ho una routine mattutina ma mi alzo alle 6 del mattino ogni giorno, e se viaggio, qualche volta anche prima. Il mio lavoro richiede molta flessibilità, durante ogni giorno e durante ogni settimana e anche durante ogni trimestre dell’anno. Ogni giorno è diverso, come ogni settimana. In generale si può dire che un giorno nel mio lavoro coinvolge sempre centinaia di e-mail, check-in con il mio team, tonnellate di riunioni e su base mensile molti, molti viaggi, cose relative alle pubbliche relazioni, conferenze e opportunità di parlare – e personalmente richiede sempre molta energia per rimanere aggiornato sugli eventi attuali, su ciò che sta accadendo con il team ma anche nella società. Puoi essere bravo in un lavoro come questo solo se sei disposto a fare il possibile, se sei un hustler. E sicuramente lo sono.
- Attualmente sei Vice President, International Content & Brand Strategy, una posizione con un’alta responsabilità e valore internazionale. Puoi darci una definizione di questa posizione lavorativa e cosa apprezzi di più di questo ruolo?
Nel mio ruolo sono responsabile della supervisione e della creazione della strategia dei contenuti per le nostre nuove edizioni internazionali, nonché per quelle francesi e tedesche attuali. Un’altra parte cruciale è la strategia di crescita di Refinery29 come marchio. Faccio parte del Senior Management Team e riferisco direttamente ai nostri fondatori, CEO e President International. Ciò che apprezzo di più di questa posizione è che è la fusione perfetta del mio lato creativo e lato commerciale. Sono una persona altamente creativa e con i miei anni di esperienza so esattamente come fornire contenuti per un pubblico diverso, su canali diversi e per scopi diversi. Allo stesso tempo, ho una forte mente strategica e una profonda esperienza nel far crescere le imprese. Nel mio ruolo di leader mi piace incorporare l’empatia e creare il mio team per il successo.
- I tirocini e l’esperienza pratica sono di grande valore nel settore della moda. A cosa presti attenzione quando cerchi il candidato ideale?
Mi piacciono le persone intelligenti, le persone che usano il cervello, che non hanno paura di parlare e di esprimere la propria opinione, ma che allo stesso tempo sanno cosa significa rispetto e buon comportamento. Per me, il candidato perfetto deve avere stile, ma non nel senso della moda, ma nel senso di come questa persona interagisce con gli altri. Se il CV mostra che questa persona è disposta a fare il possibile, anche questo aiuta. L’industria digitale e quella della moda sono molto veloci e in continua evoluzione, quindi per me uno dei maggiori fattori chiave all’interno di un buon candidato è la sete innata di imparare. Se non sei disposto a educare costantemente te stesso e imparare qualcosa di nuovo, sei nei settori sbagliati.
- Cosa consiglieresti a coloro che vogliono ottenere il loro primo lavoro in una pubblicazione leader come Refinery29?
Crea una candidatura che dimostra che hai fatto le tue ricerche, devi sapere tutto quello che c’è da sapere sulla pubblicazione, sulla casa editrice, sul lavoro per cui ti stai candidando e sulla persona con cui stai facendo il colloquio. La candidatura dovrebbe dimostrare che hai investito tempo, impegno e creatività e che non vuoi lavorare altrove che qui. Come per molte cose nella vita: la ricerca e una buona preparazione sono fondamentali. Più la tua candidatura si distingue e sorprende, meglio è. Inoltre, usa ogni tempo libero per lavorare, imparare, stabilire contatti, anche se per pochi soldi. Questo dimostra una vera dedizione e tu stesso scoprirai se questo duro lavoro ti porta ancora gioia. In caso contrario, questo settore non fa per te. A vent’anni, ho lavorato sei giorni alla settimana, per lo più almeno dieci ore al giorno – e ancora adesso a volte è così. Ma per me questo non è mai stato sbagliato, perché l’ho apprezzato così tanto che ho potuto imparare dai migliori e sperimentare il più possibile. Devi lottare per quello che vuoi.
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Intervista di Lilly Meuser Photo Credit Patrycia Lukas
